JAI ALAI fue el nombre del frontón de Ategorrieta en San Sebastián y precursor de los Jai Alai que hay en el mundo.Construido en 1887 por un rico hacendado Don Lucio González Iribarne pensó que un buen frontón acercaría a todas las clases sociales a contemplar el juego de pelota como espectáculo atractivo al que mucha gente se aficionaría.Eligió Don Lucio un terreno en la carretera entre San Sebastián y Pasajes cercano al Paseo De Ategorrieta. Los planos fueron del Arquitecto Eceiza.Serafín Baroja, ingeniero de minas, y padre de Pío Baroja, bautizó formando dos palabras Jai (Fiesta) y Alai (Alegre), nombre que hoy puede llamarse genérico de los frontones e incluso del mismo juego de cesta punta.También Don Serafín puso el nombre Ategorrieta al paseo en el que se levantó el frontón que desde tiempo inmemorial se llamaba Puertas Coloradas (Rojas).La letra de la marcha de San Sebastián del maestro Sarriegui, es de Don Serafín, gran amigo del maestro, también el nombre de los jardines de la Concha Alderdi Eder, fue idea suya.Al ser San Sebastián, durante el verano, residencia de la alta sociedad madrileña y de distinguidas familias de provincias hacía de la capital guipuzcoana el sitio idóneo para realizar el proyecto de un nuevo frontón. Solamente faltaba un elemento indispensable para el éxito de los partidos de la pelota, la presencia de la mujer en los frontones.El ministro del Ultramar Romero Robledo que fue un entusiasta del frontón logró contagiar a sus numerosos amigos la afición por el juego de la pelota. Pronto se convirtió el frontón el lugar de encuentro social. La reina regente realzo con su presencia algunos partidos e hizo que acudiesen al frontón personas que aunque al principio desconocían el juego lo convirtieron en la diversión favorita de los forasteros en los veranos.
Ya estaba todo preparado para el desembarco del juego de pelota en la capital del reino.
En Madrid se abrieron varios e importantes frontones. El Jai Alai de Alfonso XII, nº 60,cerca del Instituto Metereológico año 1891. y la cuesta de Moyano.
El publico de Madrid presenció el primer partido y estalló el entusiasmo por la pelota.Durante año y medio monopolizó el juego de la pelota con llenos totales hasta que surgió el Fiesta Alegre en 1893 en la calle Mendizabal barrio de Arguelles. La competencia estaba en marcha..
Un frontón emblemático fué el Beti Jai de la calle Marqués de Riscal. De arquitectura singular cconstruido en 1893 por el arquitecto cántabro Joaquín Rucoba ,que también diseñó el famoso teatro Arriaga de Bilbao y la plaza de toros de Málaga. Tiene un estilo mudeja y una gran balconada. Actualmente existe una plataforma que intenta salvarlo de la piqute especulativa. En internenet se puede consultar.Un frontón emblemático fué el Beti Jai de la calle Marqués de Riscal.
En internet se puede consultar el movimiento ciudadano para salvar el Beti Jai.
